Uma placa em homenagem aos 349 combatentes portugueses presos durante a II Guerra Mundial no Campo de Concentração de Gurs, França, começou a ser instalada no Memorial do campo, dia 7 de Maio, numa iniciativa do Comité francês de homenagem a Aristides de Sousa Mendes.

A placa, em granito, construída em Portugal vai ser inaugurada oficialmente dia 12 de Setembro com a presença de uma representação oficial portuguesa “que dignifique a homenagem aos portugueses que ali estiveram encarcerados”, segundo disse ao LusoJornal Manuel Dias, membro do Comité.

Segundo este jornal, cerca de 2.500 combatentes portugueses na Guerra Civil espanhola – comunistas, anarquistas, socialistas ou democratas liberais – fugiram para França, 349 dos quais estiveram no campo de concentração.

O Campo de Concentração de Gurs, próximo de Oloron Sainte Marie, serviu de “internamento administrativo” entre o dia 2 de Abril de 1939 e o dia 31 de Dezembro de 1945, e por ali passaram cerca de 64.000 pessoas.

Em Janeiro e Fevereiro de 1939, quase meio milhão de refugiados republicanos espanhóis e membros das Brigadas Internacionais refugiaram-se no sul da França, passando a fronteira dos Pirenéus, fugindo à repressão sangrenta das forças espanholas lideradas por Franco.

Foi nessa altura que o Governo da III República francesa criou o sinistro Camp de Gurs. Foi um dos primeiros campos de concentração criados em França e um dos mais importantes.

Depois dos republicanos espanhóis e dos voluntários das Brigadas Internacionais, seguiu-se um período de “internamento” dos “indesejados”, essencialmente mulheres originárias da Alemanha e dos outros países do Reich, mas também os comunistas, os bascos espanhóis e outros por delito de opinião.
A partir de Setembro de 1940, mais de 18.000 Judeus estrangeiros, homens, mulheres e crianças, foram ali colocados pelo Regime de Vichy, sendo depois sistematicamente deportados para Auschwitz e exterminados a partir de 1942.

Entre agosto de 1944 e o final do ano de 1945, foram levados para Gurs os “Collabos” e algumas centenas de antifranquistas espanhóis.

Desde há alguns anos, o Comité Aristides de Sousa Mendes – que também é delegação da Liga dos Combatentes na Nouvelle-Aquitaine – participa na cerimónia anual em memória das vítimas do Camp de Gurs, onde este ano será erguida a placa em homenagem aos portugueses.