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UM ENCONTRO INFINITO
(discurso de António Pedro Pita, Director Regional da Cultura do Centro, proferido a 8 de Novembro de 2008, numa homenagem, realizada no âmbito do I Encontro Nacional da Toponímia, em Coimbra)

A toponímia é um trabalho da memória. A todos os seus outros objectivos - de feição pedagógica, uns; outros, de organização do espaço urbano; sem esquecer, a facilitação da vida quotidiana dos cidadãos - sobreleva o de "conservar a memória de pessoas, acontecimentos e valores" [1] . Neste sentido, a toponímia parece trabalhar contra o tempo: todas as pessoas, todos os acontecimentos e todos os valores que o tempo parece devorar, condenando-os ao anonimato ou ao esquecimento, encontram na auto-consciência toponímica um lugar de resgate, fundado num pacto com a posteridade porque a toponímia fala no presente a partir do futuro.

Alberto Vilaça pertenceu à Comissão de Toponímia de Coimbra nos anos de 1983 a 1989 e 2002 a 2005 [2] . O Vereador Mário Nunes esclareceu que "foi a pessoa que mais anos pertenceu à Comissão" [3] . E, como é sabido e está documentado, nela foi não só particularmente activo - o que se conclui do grande número de propostas de que tomou a iniciativa - mas, sobretudo, um atento reorganizador da lógica toponímica.

Permitam-me que sublinhe um aspecto: intervir na toponímia com criatividade e justeza resulta de uma leitura pertinente do passado, de uma avaliação das heranças e da identificação do ponto exacto em que, no presente, o passado e o futuro se encontram.

Será excessivo encontrar, nesta deontologia da intervenção toponímica, as preocupações, os valores e os objectivos que Alberto Vilaça requereu como seus princípios de vida?

Muitos de presentes o conheceram melhor do que. Foram seus colegas, seus companheiros e seus camaradas. Mas se eu não quis ver nestas razões a boa razão para recusar o tão honroso convite para intervir nesta circunstância foi porque assim me é permitido dizer, embora infelizmente já demasiado tarde, meia dúzia de palavras necessárias.

Na última década de uma vida intensa, nascido que foi no ano chave de 1929, Alberto Vilaça consagra cada vez mais do seu tempo à investigação historiográfica. Dir-se-á que por óbvios motivos: o abrandamento de uma longa e prestigiada carreira de advocacia libertou-o para o culto dessa vocação, igualmente antiga, mas sacrificada pela exigência da outra.

Os motivos óbvios são, por norma, pouco recusáveis. Mas deixem-me relativizar o óbvio e imaginar e lançar uma hipótese. Quando o tempo passa e o passado cresce; quando, além de alongar-se, esse passado se deixa apreender como a condição cada vez mais forte do presente e do futuro; quando a vida e a experiência, progressivamente, se deixam compreender cada vez menos na sua auto-suficiência imediata porque cada vez mais se apresentam como circunstâncias históricas - a investigação historiográfica, além de um objectivo de conhecimento, cumpre um desígnio de orientação.

O gesto de mergulhar na historicidade dos homens, das coisas e dos acontecimentos pode, por isso, constituir uma via de acesso, uma chave que permite situar melhor os trabalhos e os dias de Alberto Vilaça.

De este ponto de vista - e por mais importantes que sejam, e de facto foram - a prática forense e a militância política, com a duríssima experiência de seis prisões e quatro anos e meio de cárcere, poderão ser consideradas, uma enquanto trabalho prático de instituição da justiça e outra como a transformação do presente num futuro que o optimismo marxista só poderia considerar melhor, dois elementos do puzzle existencial a que a investigação historiográfica concede horizonte, sentido e consistência.

Porque a sua investigação historiográfica não é uma investigação historiográfica qualquer. Se não erro muito, é estruturada por três coordenadas fundamentais.

Uma, refere-se à história cultural e política do comunismo em Portugal, cuja peça nuclear é Para a História remota do PCP em Coimbra (1997), obra a vários títulos notável, mas que deve ser  aproximada de outros trabalhos de menor dimensão mas não de menor significado, como, entre outros, A Comuna de Paris e os seus reflexos em Coimbra (1992), José Falcão, a Cartilha do Povo e as suas várias edições (1993, O Jornal Republicano Clandestino A Verdade (2002), Bento Gonçalves - Inéditos e testemunhos (2003) e A Comuna de Paris e a 1ª Internacional revisitadas em Portugal (2005). Neste âmbito, trata-se de mostrar a vinculação nacional da emergência das ideias marxistas, do bolchevismo e do comunismo, negando a noção simplista de que estamos perante um processo de simples importação e, portanto, de instauração artificial e fortalecendo a hipótese de que há uma história das ideias político-sociais em Portugal que liga, em épocas diferentes e graus diferentes de maturação, modos diversos de formar uma consciência revolucionária.

Outra coordenada fundamental é a que se prende com a tradição e a estrutura da atitude anti-fascista, de que são prova os estudos, de diferentes dimensão e ambição, como O MUD Juvenil em Coimbra - Histórias e Estórias (1998), Bento de Jesus Caraça - Militante Integral do Ser Humano (2000), Resistências Culturais e Políticas nos Primórdios do Salazarismo (2003) ou À Mesa da Brasileira - Cultura, Política e Bom Humor (2005).

Finalmente, é indispensável lembrar e sublinhar que a maior parte deste trabalho se refere insistentemente a Coimbra, num registo que oscila entre a melhor história local e o contributo local para uma história das ideias sociais e políticas. De este ponto de vista, Tempos de Munda e de Mondego, obra publicada em 2007, é exemplar: uma grande variedade de géneros (estudos, ensaios, memórias, cartas, documentos) refere-se exclusivamente a Coimbra, os tempos da cidade, a cidade no tempo, os elementos que tecem o real e o mito da realidade.

Não menos importante, todavia, do que o trabalho do historiador é a atitude do historiador: Alberto Vilaça foi um pesquisador incansável dos elementos que permitissem construir a máxima verosimilhança na reconstrução do passado; mas foi também um investigador generoso e fraterno, que facultava documentos, emprestava livros, prestava informações, discutia hipóteses e discordava com elegância.

É por isso que o descerramento desta lápide no âmbito do Programa do 1º Encontro Nacional de Toponímia é a oportunidade adequada para lembrar: se o nome de Alberto Vilaça fica de ora em diante justamente recordado na sua casa da cidade que amou, o nome do lugar onde Alberto Vilaça é exemplo e estímulo e discordância e controvérsia, como premissas dialécticas do desenvolvimento das ideias e das práticas nem por imaterial é menos presente. Dele nem sequer podemos falar: porque como as experiências fundas, corre no sangue, é o que nos ajuda a ver, a pensar e a sentir.

E quando, sempre tarde, sempre já demasiado tarde, nos propomos revisitar esse lugar que tem rosto e tem voz vamos acompanhados pelo sentimento de um encontro infinito.

ANTÓNIO PEDRO PITA

[1] Alberto Vilaça, Tempos de Munda e de Mondego, Calendário de Letras, 2007, p. 153.

[2] Idem, ibidem, p. 153.

[3] Declarações prestados a O Despertar, 7. Novembro. 2008.

1901- Bento de Jesus Caraça nasce a 18 de Abril de  1901, na Rua dos Fidalgos, Vila Viçosa, numa modesta dependência do Convento das Chagas, onde se alojavam criados da casa de Bragança. Era filho de trabalhadores rurais: João António Caraça e Domingas da Conceição Espadinha.

Aos dois meses, os pais levam-no para Aldeias de Montoito, no Redondo, onde o pai é feitor da Herdade da Casa Branca. Aí vive até aos 5 anos. Aprende a ler com um trabalhador migrante, José Percheiro.

A proprietária da herdade, D.Jerónima, cativada pela inteligência de Bento, "criança que prendia e encantava", propõe aos pais assumir a sua educação.

1910- Implantação da República em Portugal.

1911-  Bento conclui com distinção o exame de instrução primária, em Vila Viçosa.

Nessa época, mais de 60% da população vive da agricultura. A alimentação no Sul é escassa, à base de trigo e centeio. Os trabalhadores rurais ganham cerca de 200 réis por dia de trabalho, que chega a durar 17 horas.

1912- Desenvolve-se a organização e a luta dos trabalhadores rurais.

1914- Cria-se a União Operária Nacional que, em 1919, dá origem à Confederação Geral do Trabalho.

Deflagração da 1ª Guerra mundial, que só termina em 1918.

1917- A Revolução Socialista de Outubro, na Rússia, muda a face da Europa e do Mundo, marcando a formação ideológica de Bento de Jesus Caraça.

1918- Depois de ter frequentado o liceu Sá da Bandeira em Santarém, acaba o curso liceal  com distinção no liceu Pedro Nunes, em Lisboa.

As explicações ajudam-no a sobreviver.

Entra no Instituto Superior de Comércio,  depois chamado Instituto Superior de Ciências Económicas e Financeiras(I.S.C.E.F.) e actualmente Instituto Superior de Economia e Gestão.

1919- No 2^o ano do curso, B.J.C. é nomeado 2º assistente do 1º grupo das cadeiras do I.S.C.E.F. pelo professor Mira Fernandes.

Integra, desde a sua fundação, o Conselho Administrativo da Universidade Popular Portuguesa.

1923- Termina a licenciatura, com altas classificações.

1924- É nomeado 1º assistente do I.S.C.E.F. É encarregado de reger a 2ª cadeira (Matemáticas Superiores) no ano lectivo de 1924/25.

Entre 1923 e 1928 é o tempo de eclosão dos fascismos na Europa, que irão consolidar-se a partir de 1929

1926- O golpe militar de 28 de Maio instala a ditadura. O movimento social e operário é reprimido, a intelectualidade perseguida.

1927-  B.J.C. é nomeado Professor Extraordinário do I.S.C.E.F.

A CGT é dissolvida e o seu orgão "A Batalha" é encerrado.

1928- Em Dezembro, B.J.C. assume a presidência da Universidade Popular Portuguesa, encetando a sua reactivação. Reorganiza a biblioteca, cria um conselho pedagógico e prepara-se para organizar uma cooperativa de cinema educativo.

1929- B.J.C. é  nomeado professor catedrático de Matemáticas Superiores.

O PCP reorganiza-se em função da passagem à acção clandestina.

1930- O movimento sindical reorganiza-se em torno da Comissão Inter-sindical e lança greves e manifestações operárias.

1931- Conferência de B.J.C. sobre "As bases fundamentais da Matemática" proferida na Universidade Popular Portuguesa.

1932- Salazar assume a chefia do governo.

1931-32- Bento de Jesus Caraça participa clandestinamente, com outros intelectuais, no Núcleo de Trabalhadores Intelectuais do P.C.P..

1933- É promulgada a Constituição Política do regime fascista, são criados "tribunais especiais para crimes políticos", a P.V.D.E., a Censura Prévia.

É promulgado o Estatuto do Trabalho Nacional, sendo encerrados os sindicatos livres e criados os "sindicatos nacionais".

 B.J.C. dirige, juntamente com José Rodrigues Migueis, o semanário "Globo", de que se publicam apenas dois números em virtude da acção da Censura.

Profere a sua mais célebre conferência " A cultura integral do indivíduo, problema central do nosso tempo" em 25 de Maio, na União Cultural "Mocidade Livre". 

"Viviam-se nessa altura horas inquietantes e fecundas. A marcha acelerada dos acontecimentos na Europa presagiava grandes transformações próximas. Hitler tomara, havia meses, o poder na Alemanha; agitavam-se as mais variadas correntes dentro e fora do Reich; a instabilidade geral era manifesta; tudo isto criara um ambiente de espectativa e ansiedade" (Bento Caraça).

Profere, a 22 de Junho, a conferência: "Galileo Galilei. Valor científico e moral da sua obra" na Universidade Popular Portuguesa, que é depois publicada em separata da Seara Nova.

1934- Proclama-se o "Estado Novo" e começa a funcionar a "Colónia Penal do Tarrafal", cujo campo de concentração abrirá oficialmente em 1936.

Os operários da Marinha Grande levantam-se de armas na mão contra a fascistização dos sindicatos.

Começa a publicar-se " O Diabo", que perdurará até 1940.

B.J.C. participa empenhadamente na criação da Liga Contra a Guerra e Contra o Fascismo(LCGCF)

1935- Demissão de professores democratas de todos os graus de ensino.

B.J.C. publica as "Lições de Álgebra e Análise".

Representa a LCGCF na Frente Popular Antifascista.

1936- Vitórias eleitorais da "Frente Popular" em França e Espanha.

Levantamento de Franco em Marrocos. Inicio da Guerra Civil em Espanha.

Sublevação dos marinheiros dos navios "Dão" e "Afonso de Albuquerque", conduzidos pela ORA (Organização Revolucionária da Armada). Dominados, são enviados para o campo-prisão do Tarrafal na primeira leva de presos, que inclui também 150 militantes operários.

1937- B.J.C. publica a obra "Cálculo Vectorial"

1938- B.J.C. propõe, com os professores Mira Fernandes e Beirão da Veiga, ao Conselho Escolar do I.S.C.E.F., a fundação do Centro de Estudos de Matemáticas Aplicadas à Economia, de que foi director até Outubro de 1946, ano da sua extinção por decisão ministerial.

1939- As forças franquistas entram em Barcelona. Rendição de Madrid.

Inicio da Segunda Guerra Mundial.

1940- B.J.C. funda, com outros prestigiados matemáticos, a "Gazeta da Matemática" e a "Sociedade Portuguesa de Matemática".

1941- Funda a Biblioteca Cosmos, notável monumento da cultura portuguesa do século XX, que surgiu como materialização do projecto de formação e divulgação que vinha prosseguindo há mais de uma década através da Universidade Popular Portuguesa.

A Biblioteca Cosmos  publicou 114 títulos, com uma tiragem global de 793.500 exemplares.

Nela publicou o seu mais célebre livro "Conceitos Fundamentais da Matemática", exemplo brilhante de aplicação da dialéctica ao estudo da Matemática.

1942- Delegado, pela primeira vez, da Sociedade Portuguesa de Matemática aos Congressos da Associação Luso- Espanhola para o Progresso das Ciências. Torna a sê-lo em 1944 e 1946..

1943- B.J.C. é eleito presidente da Direcção da Sociedade Portuguesa de Matemática.

Participa decisivamente na criação MUNAF (Movimento de Unidade Nacional Antifascista) a cujo Conselho Nacional pertenceu.

1945- Fim da Segunda Guerra Mundial.

Formação do Movimento de Unidade Democrática (M.U.D.), sendo B.J.C. eleito para a sua Comissão Central.

1946- Formação do M.U.D. Juvenil

B.J.C. é demitido do cargo de professor catedrático da Universidade Técnica de Lisboa, por haver assinado um manifesto contra a admissão de Portugal na ONU.

Em Outubro, é preso pela P.I.D.E., ficando incomunicável numa esquadra durante cinco dias, até ser solto.

Em Dezembro é preso de novo, no Aljube. Solto no dia seguinte.

1948- Em Janeiro, é preso pela terceira vez. Fica em prisão domiciliária por se encontrar já bastante doente.

Em Março, é chamado à PIDE a fim de lhe ser comunicada a extinção do MUD.

Norton de Matos anuncia a sua candidatura à Presidência da República ;

B.J.C. teve um papel de relevo na acção política preparatória desta candidatura.

B.J.C. morre em Lisboa, no dia 25 de Junho. O seu funeral transforma-se numa impressionante manifestação de pesar.

Nota:
Elementos recolhidos em :

"Homenagem a Bento de Jesus Caraça", Vértice, Set.-Out.-Nov. de 1978;
"Bento de Jesus Caraça - 1901-1948- catálogo da exposição O Homem e o Tempo", 1998, Edição da Escola Profissional Bento de Jesus Caraça; "Bento Caraça- pensamento e acção, revista "História", Dezembro de 1998.
"Bento de Jesus Caraça- Militante Integral do Ser Humano"- Alberto Vilaça, Campo das Letras, 1999.